Сетевые хранилища позволяют объединить накопители с быстрым интерфейсом в единую систему и организовать к ней доступ с нескольких серверов, компьютеров, мобильных устройств, в том числе подключенных через интернет. Эти устройства могут быть в корпусе для отдельной установки (настольные модели) или для монтажа в стойку (монтажный шкаф).
Для увеличения объема памяти могут использоваться модули расширения. Большинство моделей можно устанавливать, не останавливая работу сетевого хранилища. Также производители предлагают платы расширения, увеличивающие скорость доступа к данным.
Одним из примеров использования сетевых хранилищ является хранение видеоархива записей с камер видеонаблюдения. Архив становится доступен с разных рабочих станций и мобильных устройств. В качестве накопителей могут использоваться стандартные HDD с интерфейсом SATA, в том числе объединенные в массивы RAID для достижения большей скорости записи/чтения или надежности хранения данных. Также в сетевых хранилищах могут устанавливаться SSD. Они позволяют обеспечить сравнительно более высокую скорость записи и чтения информации.
